El cerebro maneja todo nuestro cuerpo, pero a menudo nos olvidamos de cuidarlo hasta que aparecen los primeros achaques. Con motivo de la publicación de su libro Antiaging cerebral. La alimentación que protege tu mente, la dietista-nutricionista Ainoa Navarrete pasó por los micrófonos de Radio Xallas para desmitificar falsas promesas de marketing y ofrecer herramientas prácticas que protejan nuestra agilidad mental.
A continuación, resumimos los pilares fundamentales de su mensaje para mantener un cerebro joven y sano.
El cerebro también envejece (y tú puedes ralentizarlo)
Solemos preocuparnos por las arrugas de la piel, pero el órgano que dirige nuestra vida sufre el mismo desgaste cronológico. La buena noticia es que tenemos herramientas para intervenir en este proceso. Según explica la autora, su objetivo es «dar herramientas, también separando la evidencia científica del marketing y de moda para que nos cuidemos».
Aunque la velocidad de recuperación no es la misma a los 20 que a los 60 años, la experta es tajante: nunca es tarde para empezar. Los beneficios de mejorar el estilo de vida se notan a los pocos días:
«Las personas a la semana… prácticamente el 95% refiere encontrarse mejor de ‘oye, pues voy más regular al baño, me noto que tengo menos ansiedad por comer, me quedo muy bien, noto que no tengo la barriga tan hinchada, me noto con más energía’…»
Más allá del plato: el descanso y el estrés
El cerebro no funciona de forma aislada; se ve directamente afectado por nuestro ritmo diario. Navarrete destaca dos factores críticos que solemos descuidar:
- El sueño como sistema de limpieza: Dormir mal de forma crónica pasa factura. «Durante el sueño, el cerebro elimina sustancias de desecho, consolida recuerdos, se recupera», advierte.
- El impacto del estrés: Vivir corriendo altera nuestra agilidad mental y empeora nuestras decisiones alimentarias. Si el cuerpo percibe un estado de alarma constante por falta de descanso o nutrientes, «va a intentar sobrevivir ante todo como animales que somos, pero no es la mejor condición».
La conexión intestino-cerebro y los falsos mitos alimentarios
La ciencia avala cada vez más que el intestino actúa como un «segundo cerebro». Todo lo que comemos impacta en la microbiota, la cual influye en nuestra salud mental. Sin embargo, la nutricionista aclara que no se trata de obsesionarse con «superalimentos» o prohibiciones absolutas:
«Al final no es que haya alimentos buenos o alimentos malos, sino el problema está en la frecuencia en cómo es el patrón de alimentación que tenemos habitualmente.»
Ainoa también aprovechó para desmontar algunos mitos muy extendidos en las consultas:
- La leche entera no es el enemigo: Se ha demonizado por sus grasas saturadas, pero consumida con moderación su impacto es mínimo comparado con embutidos o ultraprocesados. Al tomarla entera, conservamos su aporte de vitamina D, un nutriente en el que gran parte de la población presenta déficit.
- El alcohol siempre es un tóxico: La famosa «copita de vino al día» no es saludable. «Estamos incorporando un tóxico que tiene que limpiar, tiene que depurar nuestro hígado… e influye en todo el cuerpo».
- Glucosa no es igual a azúcar añadido: El cerebro necesita energía, pero «eso no significa que necesite azúcar añadido. Puedo obtener la glucosa a partir de frutas, legumbres, cereales integrales, verduras…».
¿Qué es la dieta MIND?
En el libro se analiza la dieta MIND, un patrón alimentario que fusiona lo mejor de la dieta mediterránea, la dieta atlántica (muy presente en Galicia) y la dieta DASH (de protección cardiovascular). Este modelo fue diseñado específicamente por investigadores para ayudar a detener el deterioro cognitivo y prevenir enfermedades neurodegenerativas.
Un manual práctico para el día a día
A diferencia de otros libros puramente teóricos, Antiaging cerebral incluye guías, trucos de cocina para mejorar la absorción de nutrientes (como dejar reposar el ajo picado) y un «diario de cerebro sano» para registrar los avances paso a paso.
Para implementar estos cambios sin agobiarse, Navarrete aconseja ir poco a poco, marcándose metas pequeñas:
«Aunque a lo mejor no lo hayas hecho perfecto, si lo has mejorado un 5%, ya has mejorado un 5% tus hábitos y eso va a tener una repercusión positiva en la salud.»
Reflexión final
Cuidar la mente no es un examen para el futuro, es una inversión del presente. La autora despide su intervención con una valiosa lección que todos deberíamos grabar a fuego:
«El cerebro no se cuida cuando aparecen los olvidos, sino mucho antes. Cada comida, cada noche de sueño, cada paseo, cada hábito repetido durante años, estamos invirtiendo en la calidad de vida que tendremos en el futuro.»
