La xalleira Cecilia Naveira Pazos, Doctora en Biotecnología Avanzada, centró su labor investigadora, para una tesis doctoral, en desarrollar soluciones para convertir contaminantes industriales en productos de alto valor añadido a través del uso de microorganismos. «Mi trabajo consistía en capturar el dióxido de carbono que generan muchas industrias y emplear microorganismos para transformarlo en biodiésel y carotenoides», explicó en el programa radiofónico Na Encrucillada.
Los carotenos, como comentó la investigadora, «son pigmentos naturales presentes en alimentos como la zanahoria o el salmón, que además de aportar color poseen propiedades antioxidantes y beneficios potenciales para el sistema inmunológico, la vista e incluso efectos anticancerígenos».
Un trabajo con patente propia
Uno de los hitos de su tesis fue lograr un proceso capaz de realizar, de manera simultánea, la obtención de biodiésel y carotenos utilizando emisiones contaminantes, una innovación que le ha valido la concesión de una patente.
«No solo conseguimos transformar los gases contaminantes en biodiésel, como habían demostrado en laboratorios de Estados Unidos, sino que nuestro método permite obtener también carotenoides al mismo tiempo. De hecho, ya tenemos la patente aceptada», destaca Naveira.
El desarrollo experimental presenta desafíos notables, ya que trabaja con seres vivos cuyo comportamiento resulta impredecible: «Los experimentos los realizan microorganismos vivos. Nunca sabes si responderán bien, y el trabajo en el laboratorio puede extenderse hasta la madrugada. La dedicación y la paciencia resultan imprescindibles en este tipo de investigación».
Mejorar la vida de las personas
Actualmente, el proceso se encuentra en fase de laboratorio, pendiente de optimización y evaluación de su viabilidad económica a escala industrial.
Naveira considera fundamental que los avances científicos acaben aplicándose en la sociedad: «Mi gran sueño sería ver que alguno de los resultados de mi investigación se comercializa, que realmente sirva para mejorar la vida de las personas».
La científica xalleira habló sobre su tesis doctoral en Radio Xallas.
